알렉스 몰튼, 몰튼의 상징
영국의 중부지방에 위치한 도시, 브래드포드 온 에이번에서 탄생한 몰튼 바이시클은 영국의 자동차 역사의 흐름 속에서 탄생한 브랜드입니다. 몰튼 바이시클은 기능의 견고함 아름다움을 동시에 추구하고 있습니다. 알렉스 몰튼(Alex Moulton) 박사는 몰튼의 개발자이자 몰튼 자전거 그 자체를 상징합니다.
영국을 대표하는 엔지니어
알렉스 몰튼은 1920년 영국 에이본 지역에서 태어났습니다. 그는 기술자 가문 출신답게 자동차와 엔지니어링에 자연스러운 관심을 가지며 말보로와 캠프리지 대학에서 전문 교육을 받았습니다. 알렉스 몰튼 박사가 개발한 완충장치와 가수 분해 시스템은 브리티시 모터 그룹에 독점 공급되어 로버미니(미니쿠퍼의 전신)를 비롯한 1,200만대의 자동차에 사용되었고, 그로 인해 엔지니어로서의 명성을 얻었습니다.
1956년 갑작스럽게 당시 이집트가 수에즈 운하를 국유화 하겠다고 선언하면서 영국, 프랑스, 이스라엘과 전쟁을 벌였고, 유럽 대부분의 국가에 오일쇼크가 발생하며 자동차 산업도 급속도로 침체되었습니다. 몰튼 박사는 오일 쇼크에 대응하기 위해 자전거가 좋은 대안이라는 생각을 합니다. 그는 자전거의 기능과 디자인까지 개선해야겠다고 생각했고 새로운 개념의 자전거를 연구, 개발하기 시작했습니다.
자전거의 역사를 바꾼 몰튼의 혁신
1962년, 런던 얼스코트 박람회에 ‘몰튼'(Moulton) 이라는 생소한 이름의 자전거가 출품됩니다. 기존의 다이아몬드 형태의 프레임을 거부한 알파벳 F를 닮은 프레임 형태, 생소한 17인치의 작은 바퀴, 30년은 앞선 프론트-리어 서스펜션 구조, 귀여운 모습과 뛰어난 승차감으로 몰튼은 60년대 세계적인 인기를 얻으며 사람들의 삶의 일부가 되었습니다. 그리고 몰튼 자전거는 미니벨로의 원형이자 자전거의 역사를 바꾼 혁신으로 평가받고 있습니다.
뉴시리즈, 새로운 시대를 위한 몰튼
1994년 라스베거스 쇼에서 몰튼 박사는 몰튼 자전거의 새로운 발전을 공개합니다. 기존의 F 프레임을 개선하고, 에펠탑, 멕라렌의 F1 머신, 퀸스버러브리지 등 건축에 주로 쓰이는 트러스 구조를 적용한 스페이스 프레임을 선보였습니다. 이미 미니벨로의 대명사로 독립된 지위를 가졌던 몰튼 자전거의 새로운 혁신에 수 많은 사람이 찬사를 보냈습니다.
스틸과 스테인레스로 만들어진 트러스 구조의 스페이스 프레임은 뛰어난 강성구조와 함께 아름다운 모습으로 자전거가 하나의 예술작품으로 인정받는 계기가 되었습니다. 뉴시리즈에 이르러서는 기존의 리딩 링크 방식의 프론트 서스펜션과 러버콘 방식의 리어 서스펜션에서 한 단계 진보했습니다.
몰튼 바이시클은 하이드로라스틱 리어 서스펜션과 플렉시터 프론트 서스펜션 그리고 파일런 구조 등을 선보이며 전통에 혁신을 더했습니다. 영국의 유명 건축가인 노먼 포스터와 산업 디자이너인 제임스 다이슨 또한 몰튼 자전거에서 영감을 받은 열렬한 팬으로 알려져 있습니다.